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97년 한국 부임 통보를 받았을 때 우리 부부는 한국에 대해 아는 것이라곤 아무것도 없었다. ‘한국을 공부하자’고 합의 본 우리는 제일 먼저 한국 요리책과 여행 가이드부터 구했다. 나는 과학자이고 아내는 모험심 강한 요리 전문가이다. 몇 시간 동안 요리책을 꼼꼼히 연구한 끝에 아내와 나는 김치 담그기에 도전해 보기로 했다.
독일에서도 ‘차이니스 캐비지’로 불리는 배추를 쉽게 구할 수 있다. 배추와 장독 비슷한 용기까지는 쉬웠지만 고춧가루, 마늘, 파, 새우젓은 구하기가 만만치 않았다. 요리책을 따라 몇 시간 진땀을 뺀 후 김치가 완성됐다. 김치 독은 지하 창고에 보관했다. 며칠 후 집안에 이상한 냄새가 풍기기 시작했다. 우리는 벌써 한국에 온 것 같다며 흥분했다.
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