▲ 윤희영 스포츠부 차장대우

한국은 아무 데도 없었다. 아무리 눈을 씻고 들여다봐도 일본과 중국만 있을 뿐이었다.

지난 2일 새벽 1시(한국시각) 카타르 도하 칼리파 스타디움. ‘40억 아시아인들의 스포츠 제전’ 제15회 카타르 도하 아시안게임의 시작을 알리는 개막식이 시작됐다. 28억 달러(약 2조7000억원)를 쏟아 부었다는 도하 아시안게임의 개막식답게 ‘지상 최대의 쇼’가 벌어졌다.

전 세계 7000여 명의 예술가와 기술자들이 투입됐고, 1만여 명의 출연자가 중동·아시아의 갖가지 화려한 전통 의상을 선보이며 4시간 가까이 공연을 펼쳤다. 성화 점화와 3만2000여 발의 불꽃놀이 축포로 대미를 장식한 이 개막식은 아시아 전역에 HDTV로 생중계됐다.

거기에 일본의 기모노는 있었다. 중국의 경극 의상도 개막식 내내 눈에 띄었다. 하지만 한국의 모습은 어디에도 보이지 않았다. 한복은커녕 한국의 문화와 전통을 형상화한 어떤 이미지도 찾아볼 수 없었다.

더더욱 황당했던 것은 아시아·중동 역사를 소개하는 순서에서 기모노 차림 여인의 형상 뒤로 일본과 한국의 역사가 소개됐다는 것. 그것도 칼리파 스타디움의 초대형 입체 화면에 ‘기원전 2300년 단군’이라는 짤막한 표시가 전부였다. 조직위의 개막식 담당 매니저 와엘 바르구티는 “유감스럽게 됐다”면서 “하지만 45개국 모두를 일일이 소개할 수는 없지 않으냐”고 반문했다. “그리고 개막식은 총연출가에게 완전히 일임했기 때문에 우리는 책임이 없다”고 했다.

한국이 이번 아시안게임에 아무런 기여도 하지 않았다면 덜 억울했을 것이다. “왜 한국은 없느냐”고 따질 입장도 아니었을지 모른다. 하지만 이번 대회의 4대 스폰서는 삼성, 카타르 항공, 카타르 국립은행, 카타르 큐텔(Q-tel)이다.

한국은 삼성이 거액의 지원금을 냈을 뿐 아니라 선수촌·기자촌·메인미디어센터(MMC)의 모든 TV·컴퓨터·냉장고·세탁기를 제공하고 있다. 조직위 직원들과 심판들의 휴대폰도 모두 삼성 제품이다.

게다가 경기 진행·결과에 관한 모든 정보 시스템은 쌍용정보통신이 운용하고 있다. 한국에서 파견된 직원 약 200명, 현지 및 외국인 고용 직원이 약 400명 등 600여 명이 일하고 있다. 몇 달째 아파트 44채와 게스트 하우스를 빌려 한 방에 2~3명씩 잠자며 주말도 없이 일하고 있다. 모든 경기장에는 한국인 직원들이 상주하면서 실시간으로 경기 상황을 컴퓨터 정보로 서비스하고 있다.

문제는 이곳 카타르 사람들이 삼성·쌍용은 알지만, 한국은 모른다는 것이다. 삼성 관계자는 “개막식 행사에 한국 관련 내용이 한 군데도 없어 우리도 당황했다”면서 “개막식은 국왕과 총감독 정도만 알고 있었을 뿐 철저히 비밀에 부쳐져 미처 몰랐다”고 했다.

대한체육회 관계자는 “그거야, 개최국 특권인데, 뭘 어떻게 하느냐”고 했다. ‘개최국 특권’이란 말이 그럴듯해 보이긴 한다. 그렇다 해도 개최국이 어떤 연유로 중국과 일본은 부각시키면서 한국은 제외했을까 하는 의문은 남는다. 평소 스포츠 외교를 그렇게 강조해 오던 이들은 다 어디 갔나. 그들은 남북 선수단 공동 입장 때 한반도기에 사상 처음 독도를 새기기로 했다고 발표해 놓고, 개막식 입장 직전에야 독도가 표시되지 않은 것을 발견했다고도 했다.

수십 억 몸값을 받는 한국 야구대표팀이 일본 대학생·직장인 야구팀에 패한 것 못지않은 충격과 치욕을 감당할 길 없었다.