국내에서도 케이블TV의 디지털 시대가 본격적으로 열리고 있다. CJ·현대백화점·태광 등 자금력을 앞세운 대기업들의 가세로 케이블TV의 디지털화에 가속도가 붙고 있다. 현재 디지털 케이블TV 가입자 수는 15만 가구로 연말이면 40만 가입자를 무난히 넘어설 전망이다.

디지털 TV의 가장 큰 장점은 고화질과 쌍방향 통신을 통한 다양한 부가기능. 특히 주문형 비디오(VOD)·T뱅킹·날씨정보 제공 등 쌍방향 서비스에 있어서는 케이블TV가 이미 지상파 방송을 앞지르고 있다. 채널 숫자도 아날로그의 60여 개에서 130여 개로 2배 가량 늘어났다. 디지털 신호의 압축효율이 그만큼 높기 때문이다.

CJ케이블넷의 디지털방송 서비스 ‘헬로D’는 TV 리모컨으로 문자 메시지 보내기, 온라인 뱅킹, 영화표 예매 등 다양한 서비스를 제공하고 있다. TV를 시청하면서 동시에 게임을 할 수 있고, 골프레슨·운세·노래방 서비스도 이용할 수 있다.

태광그룹 계열의 티브로드와 현대백화점 계열의 HCN도 서비스 확대에 박차를 가하고 있다. 두 회사는 각각 GS홈쇼핑, 현대홈쇼핑과 연계해 TV 홈쇼핑 시장 선점에 나서는 한편 주식거래·보험 등 온라인 재테크 분야로도 서비스를 확대하고 있다.

서울지역 최대 사업자인 씨앤앰커뮤니케이션은 풍부한 비디오 콘텐츠가 장점이다. 국내 최대의 미디어사업자인 온미디어와 CJ 미디어 양쪽에서 콘텐츠를 제공 받는다. 또 하반기에는 만화와 바둑 같은 엔터테인먼트 분야를 강화한다는 방침. 바둑의 경우 TV 사용자와 PC 사용자간에 통신과 방송을 넘나드는 대국(對局)도 가능하다. 디지털케이블 TV 서비스 이용료는 1만8000~2만4000원 안팎. 월 3000~5000원인 셋톱박스 임대료는 별도로 내야 한다.