UFO의 존재 증거에 대한 탐색이 매키넌(McKinnon)을 꼼짝 못할 위기상황에 몰아넣었다.

미항공우주국(NASA) 웹사이트를 해킹한 혐의를 받고 있는 이 40세의 영국인은 런던 북부에 있는 고향집에서 미국으로 인도될 상황에 처해있다(그는 NASA의 웹사이트에서 외계비행물체로 보이는 사진들을 발견했다고 말한다). 유죄가 인정될 경우, 매키넌은 징역 70년과 최대 2백만 달러의 벌금형을 받게 된다.

본 소송에 대한 최종 서류 작업은, 영국 내무장관이 인도 요청에 대한 판결을 내린 후 이번 주 내에 이루어질 예정이다.

2001년 2월과 2002년 3월 사이 미국 컴퓨터 네트워크를 종횡무진 했던 매키넌은 2001년 911테러 참사가 일어났다는 점에서 봤을 때 최악의 기간을 골라 미국의 국가안보상의 허점을 폭로한 셈이다. 그는 와이어드 뉴스와의 독점 인터뷰에서 자신이 해킹을 통해 알아낸 사실과 온라인상의 모험 뒤에 숨은 동기에 대해 들려주었다.

와이어드 뉴스(이하 WN): 컴퓨터 해킹을 감행한 동기나 포부는 무엇이었나? 영화 “워 게임스(War Games)” 때문이었나?

게리 매키넌: 그것은 오해다. 물론 영화를 보긴 했지만 거기서 영감을 받지는 않았다. 내가 주로 영감을 받은 책은 휴고 콘월(Hugo Cornwall)이 쓴 “해커의 핸드북(The Hacker's Handbook)”이었다. 내가 읽은 초판본은 정말 많은 정보로 가득 차 있었다. 그래서 금지되어야 했고, 결국 민감한 정보는 삭제된 채 재출간되었다.

WN: 그 책이 아니었더라도 해킹을 할 수 있었을 것인가?

매키넌: 나는 인터넷을 이용해 유용한 정보를 얻기 때문에 어쨌든 해킹을 했을 것이다. 그 책은 내가 첫 발을 시작할 수 있게 해주었을 뿐이다. 내게 있어 해킹은 목적을 위한 수단에 불과하다.

WN: 어떤 식으로?

매키넌: 나는 정부가 반중력과 UFO 관련 기술, 자유 에너지, 혹은 그들이 영점 에너지(zero-point energy)라고 부르는 것을 억압한다고 생각했다. 연금수령자가 연료비도 지불할 수 없는 상황에서, 이러한 것들을 대중이 몰라서는 안 된다.

WN: UFO의 증거를 찾는 데 성공했나?

매키넌: 확실히 찾았다. 공개 프로젝트(The Disclosure Project)라는 게 있다. 항공 교통 관제관부터 핵미사일 진수 담당자에 이르기까지 400명의 증언을 담은 책이다. 매우 믿을 만한 증인들이다. 그들은 포획되거나 파손된 외계 비행물체에서 가지고 온 역(설계)기술에 대해 말하고 있다.

WN: 1947년도 로스웰사건처럼 말인가?

매키넌: 그것이 첫 번째이고 다른 사건들이 더 있었을 거라고 생각한다. 이 믿을 만한 사람들이 확실한 증거를 제공해주었다.

WN: 어떤 종류의 증거 말인가?

매키넌: 한 NASA 사진전문가가 말하기를, 존슨 우주센터(Johnson Space Center)에 8번 빌딩이 있는데 거기서는 고해상도 위성 영상에 찍한 UFO 형상들을 수정 삭제하는 작업이 일상적으로 이뤄졌다고 한다. 나는 NASA에 접속하여 이 부서에 접근했다. 거대하고 선명한 이미지들이 그들의 사진 파일에 나타나 있었다. 필터링 된 것과 필터링 되지 않은 것, 처리된 것과 처리되지 않은 파일들이 있었다.

내 56K 전화접속모뎀은 매우 느려서 사진 파일 하나를 내려 받는 것도 오래 걸렸다. 그 동안 나는 그들의 데스크탑에 대한 원격 제어권을 가지고 있었는데, 색상을 4bit로 맞추고 화면의 해상도 역시 감소시킴으로써 사진들 중 하나를 재빨리 살펴볼 수 있었다. 시가 모양의 회색 물체가 찍혀 있었는데, 양쪽 면에 지오데식 돔(geodesic sphere)이 있었다. 이어붙인 자국이나 연결 리벳 부분도 보이지 않았다. 사진에는 그 물체의 크기를 짐작할만한 다른 비교 대상이 없었다. 아마도 인공위성이 내려다보며 찍은 사진인 듯했다. 사람이 만든 것으로는 보이지 않았다. 나는 자바 애플리케이션을 쓰고 있었기 때문에 그 사진의 스크린 샷만 얻을 수 있었다. 임시 인터넷 파일로 저장되지 되지 않았던 것이다. 가장 중요한 순간에, NASA의 누군가가 내 해킹을 눈치 챘고 접속이 끊겼다.

나는 엑셀 파일에도 접근했다. “비육상근무(Non-Terrestrial) 장교들”이라는 제목의 문서가 있었다. 거기에는 아무 곳에도 등록되어 있지 않은 미 공군 인사들의 이름과 지위가 담겨 있었다. 또 함대함(ship to ship) 인사이동에 관한 정보도 있었는데 그 함선들의 이름 역시 다른 곳에서는 전혀 본 적 없는 것들이었다.

WN: 군대 전략게임이나 가설 상황에 대한 개요 같은 것일 수도 있지 않을까?

매키넌: 군부는 우주를 장악하고 싶어 한다. 내가 본 것이 게임일 수도 있다. 확실히 알 수는 없다.

WN: 더 극악한 활동에 대한 관심을 흐트러뜨리기 위해 해킹 동기로 UFO를 내세웠다고 말하는 사람들도 있다.

매키넌: 나는 911전후를 예의주시하고 있었다. 만약 내가 누군가의 주의를 흩트리기를 원했다면 이렇게 사람을 우스꽝스럽게 만드는 UFO는 선택하지 않았을 것이다.

WN: 법집행과 당신이 겪었던 절차들에 대해 말해 달라.

매키넌: 나는 2002년 3월, 영국 국립 첨단기술 범죄수사단에 의해 체포되었다. 그들은 6-7시간 동안 나를 감금했다. 내 컴퓨터와, 수리를 위해 다른 사람들이 맡겨 놓았던 컴퓨터들을 압수해갔다. 다른 장비들은 결국 모두 되돌려 받았지만 내 하드 드라이브는 미국으로 보내졌다. 미국 법무부가 나를 인도받으려는 시도를 시작한 것은 2002년 11월이었다.

WN: 당신은 영국 내 컴퓨터 시스템들은 건드리지 않았기에 영국 국립기소청(British Crown Prosecution Service)은 당신에 대한 고소를 취하했다.

매키넌: 공식적으로 제소당한 것은 2003년이지만 2004년까지 영장이 발부되지 않았다. 2005년 6월인가 7월에 나는 길을 가다가 런던경찰청에 체포당했다. 나는 벨그레이비어(Belgravia) 경찰서에서 밤을 새웠다. 나갈 때 입고 있던 옷 그대로였다. 법정에서 양복을 입을 기회조차 얻지 못했다. 경찰에서 보석으로 풀려났다.

WN: 신병인도에 대해 그들은 어떤 결정을 내렸나?

매키넌: 그것은 존 리드 내무장관에게 넘어갔다. 항의 기한은 2006년 6월 21일이다. 그 날이 지나도, 그가 내 운명을 결정하는 데는 11개월이라는 시간이 걸릴 수 있다.

WN: 당신은 어떻게 버텨왔나?

매키넌: 휴, 너무 괴롭고 힘들다. 실직 상태여서 상황이 더 악화되고 있다. 그 일이 있기 전에는 IT업계에서 계약업무 등의 일을 하다 쉬다 했지만, 이제는 나 같은 사람과는 다들 얽히고 싶지 않아 한다.

와이어드 뉴스=By Nigel Watson