경쟁업체끼리 상대 회사의 프로그램을 무단으로 삭제하거나 사용자도 모르게 시작 페이지를 고정되도록 만들어 피해를 끼친 ‘자국어 주소’ 사이트 임직원들이 검찰에 무더기로 적발됐다.

서울중앙지검 첨단범죄수사부는 30일 불법적인 방법으로 경쟁업체와 일반 네티즌의 업무를 방해한 혐의(업무 방해 등)로 ‘한글 주소창’ 사업자인 넷피아와 아이이지소프트, 디지털네임즈의 임직원 10명을 불구속 기소했다.

검찰에 따르면 한글 주소 사이트 업계 선발 주자인 넷피아는 2004년 3월부터 1년 간 자사 플러그인 프로그램으로 디지털네임즈 프로그램을 훼손하고 재설치를 차단해 영업을 방해한 혐의를 받고 있다.

플러그인 프로그램은 웹 브라우저의 일부로 설치해 사용되며, 독립적으로 실행되지 않고 반드시 브라우저와 함께 동작하는 프로그램을 말한다.

넷피아는 또 지난해 1월부터 10월까지는 자사의 무료 악성프로그램 치료용 프로그램을 배포하면서, 디지털네임즈와 아이이지소프트의 플러그인 프로그램을 악성 프로그램으로 분류해 삭제토록 조치한 혐의도 받고 있다.

넷피아는 이밖에 지난해 3월~8월 직원과 아르바이트생들을 고용해 디지털네임즈의 제휴업체 홈페이지에 비방성 글을 다수 게시해 제휴업체의 영업을 방해한 혐의도 받고 있다.

디지털네임즈와 아이이지소프트도 넷피아와 마찬가지로 자사의 플러그인 프로그램을 배포하면서 상대 업체의 프로그램을 훼손하거나 삭제토록 한 혐의를 받고 있다.

업계 선두그룹을 형성하고 있는 3개 회사가 서로 상대방의 프로그램이 점유율을 높이지 못하도록 영업을 방해한 것이다.

검찰 관계자는 “이들 업체는 기술과 콘텐츠 개발 등 정당한 영업 전략을 뒷전으로 하고 경쟁업체 프로그램 무단 삭제, 시작페이지 강제 고정 등 손쉬운 불법 영업 전략을 세웠다”고 전했다.

특히 이들은 악성프로그램 치료 프로그램인 ‘PC클린(넷피아)’, ‘다잡아(아이이지소프트)’에 상대방 프로그램을 스파이웨어로 인식해 제거하는 기능을 깔아 무료로 배포하기도 했다.

세 업체가 서로 상대 업체 프로그램 설치를 방해하는 기능을 가진 프로그램을 설치하면 일반 사용자는 컴퓨터 부팅이 느려지고 백신 프로그램의 실행에 장애가 생기는 등 영문도 모르고 피해를 입는 셈이었다고 검찰은 전했다.

검찰 수사 뒤 디지털네임즈와 아이이지소프트는 각사 프로그램에서 위와 같은 불법 기능을 제거했으며 넷피아는 사용자의 선택 기능을 강화하는 방향으로 프로그램을 개선했다고 검찰 관계자는 말했다.

한글 주소 사이트는 인터넷 주소 창에 ‘www’로 시작하는 영어 주소 대신 찾고자 하는 사이트의 한글 이름만 넣어도 찾을 수 있게끔 하는 사이트를 말하며 이들 3개 업체가 전체 시장의 대부분을 차지하고 있다.