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프린트그러나 지지자들은 웹 2.0이 유즈넷, BBS 및 무료 전자 우편 등의 파멸의 원인이 됐던 문제들을 견디어 낼 수 있도록 설계되어 있다고 주장한다.
결국 새로운 인터넷 흐름이 관심을 끌고 인기를 얻게 되면 그에 상응하는 역효과를 감수해야 하는 셈이다.
이번에는 웹 2.0의 문제점에 대해 논쟁이 이루어지고 있다. 웹 2.0은 오라일리 미디어(O'Reilly Media)의 부사장인 데일 도허티(Dale Dougherty)가 만들어 낸 용어로 Flickr, BitTorrent, 태깅 및 RSS 통합(syndication) 등을 웹 플랫폼으로 사용하는 닷컴 이후의 사이트 및 서비스 세대를 설명하기 위한 것이다.
웹 2.0에 대한 명확한 협정은 없지만 대중적인 참여 및 기부가 큰 부분을 차지하고 있다. 웹 2.0은 개방되어 있지만 이와 같은 개방성 때문에 악의적인 사용자의 행위를 피할 수 없는 경우도 있다.
최근 이와 같은 악의적인 사례가 도처에서 발생하고 있다. 블로그는 스플로그(스팸 블로그)로 변모하여 광고 수익을 올리기 위한 쓰레기 컨텐츠들이 범람하고 있다.
구글의 페이지랭크(PageRank)는 수익 창출을 위한 검색 엔진 최적화 기술 때문에 변질되어 가고 있다.
초창기의 혁신적인 기술인 유즈넷, BBS, 무료 전자 우편 시스템 및 오픈 소스 소프트웨어 운동도 오랜 기간 동안 유사한 문제를 겪고 있으며 압박을 받고 있다.
웹 2.0에 대한 격렬한 비판 중 일부는 위키피디어에 초점을 맞추고 있다. 위키피디어는 누구나 편집자가 될 수 있는 유명한 온라인 백과 사전이다. 위키피디어는 좋은 컨텐츠를 제공하기도 하지만 컨텐츠의 질이 천차만별이고 가짜를 조심해야 한다.
블로거 및 저널리스트인 니콜라스 카(Nicholas Carr)는 Wired News에 “대다수의 참여 매체들이 평범한 수준”이라고 말했다.
폭넓게 읽히고 있는 온라인 수필인 “웹 2.0의 무도덕성”에서 카는 도를 넘어선 웹 2.0 지지자들을 과대 광고를 하는 사람들이라고 혹평했다.
카는 빌 게이츠와 제인 폰다에 대한 잘못된 내용을 게재한 두 가지 사례를 언급하면서 위키피디아의 컨텐츠를 “신뢰할 수 없고” “부주의하며” “형편없기까지 하다”고 설명했다.
카는 “웹 2.0 주창자들은 아마추어를 높게 평가하고 전문가들을 믿지 않고 있다. 위키피디어에 대한 과도한 칭찬이나 오픈 소스 소프트웨어와 무수히 많은 민주적 창작 사례에 대한 존경에서 이를 알 수 있다”고 썼다.
카는 Wired News와의 토론에서 신문처럼 전문적으로 생산된 미디어가 서서히 몰락해 가는 것을 애석해 했다.
그는 “온라인, 무료 미디어는 신문 발행 부수 축소의 결정적인 요인 중 하나이다. 기존의 미디어는 생생한 보도를 위한 대대적인 투자 대신 저렴한 컨텐츠와 여론 형성 쪽으로 방향을 틀고 있다. 참여 미디어가 전 세계에서 발생하는 사건을 사실감 있게 취재하기 위해 대규모 투자를 단행하는 것은 사실상 어려워 보인다. 두 미디어가 모두 번창하는 것이 최상의 시나리오라 할 수 있다”고 말했다.
위키피디어의 창시자인 지미 웨일즈(Jimmy Wales)는 온라인 백과 사전이 도전에 직면에 있다는 사실을 인정했지만 품질과 신뢰성 개선을 위한 노력이 진행되고 있다고 주장했다.
그는 “평균적인 품질은 높은 편이지만 균일하지 못하다. 손길이 미치지 못하는 곳도 있지만 브리태니커 백과 사전보다 뛰어난 곳도 있다”고 말했다.
웨일즈는 위키피디어에서 편집자 그룹이 완성된 기사를 태그 형태로 검토하고 오픈 소스 소프트웨어 프로젝트를 검토하여 신뢰할 수 있다는 “날인”을 받도록 하는 시스템을 계획하고 있다고 말했다.
그는 “관련되지 않은 사람들에게는 처리 절차가 직관적이지 못하다는 사실을 알고 있다. 그러나 앞으로는 브리태니커에서 기사를 보게 될 것이며 충분한 공신력을 얻기 위해 한 사람이 작성한 글을 세 사람이 검토하도록 할 것”이라고 말했다.
공동체의 창작성을 바탕으로 미디어 제국을 구축한 기술 부문 발행 업자인 팀 오라일리(Tim O'Reilly)는 웹 2.0이 성장에 따른 고통을 겪을 수도 있지만 철학 자체는 건전하다고 말했다.
그는 “위키피디어는 문제점이 있지만 기존 미디어도 시답지 못할 수 도 있다. 폭스 뉴스는 다수의 미국인들에게 이라크에서 대량 살상 무기를 발견했다는 사실을 설득시키지 않았는가?”라고 말했다.
웹 2.0의 문제는 온라인 미디어의 품질이라는 측면보다는 인간적인 부분과 더 깊은 관련이 있다. 우편 시스템에 정크 메일이 쇄도하고 전화 시스템에서는 사기꾼과 텔레마케터들이 문젯거리가 되며 주식 시장에서도 작전 세력이 지속적으로 유입되고 있다.
웹 2.0을 위한 모든 노력에 문제가 있는 것은 아니다. 온라인 사진 공유 서비스인 Flickr은 개방된 환경과 급속한 회원 증가에도 불구하고 청정한 환경을 유지하고 있다.
공동 설립자인 스튜어트 버터필드(Stewart Butterfield)는 문제를 일으키는 것보다 해결하는 것이 훨씬 더 쉽게 이루어 질 수 있도록 해야 한다고 말했다.
버터필드는 “전자 우편의 경우 스팸은 막는 것보다 유포하는 것이 훨씬 쉽다. Flickr은 개방되어 있지만 사진을 제공하기 위해서는 시스템에서 계정을 만들고 인증을 받아야 한다는 점에서는 폐쇄되어 있다고 할 수 있다”고 말했다.
Flickr에서도 무례한 행동이 난무하지만 이를 어렵지 않게 바로 잡을 수 있다. 최근에는 “무료 애플 아이팟 제공”이라는 스팸이 나타났다.
버터필드는 “이 스팸들을 제거하는데 불과 1초 밖에 걸리지 않았다. 스패머들이 스팸을 만들어 배포하는 것보다 훨씬 적은 시간이면 대처가 가능하다”고 말했다.
물론, 버터필드는 무례한 행동을 하는 사람들이 새로운 방법으로 시스템에 해를 끼칠 수도 있다는 사실을 인정했다.
버터필드는 “편리하고 간편한 시스템의 약점을 악용하여 Flickr을 공격하려는 사람들이 있지만 이를 알고 대비하고 있다”고 말했다.
