- 디지털 세상 - 위성DMB, 원 세그

‘손끝 하나로 방송과 인터넷을 즐기는 시대’를 이끌 주인공은 한국일까, 일본일까? 통신·방송 융합 시대에 한·일 간 경쟁이 뜨겁다. 일본이 초고속 인터넷 혁명에는 뒤졌지만, 통·방 융합시대에는 뒤지지 않겠다며 칼을 갈고 있다.

2004년 위성DMB(디지털멀티미디어방송) 서비스를 시작하며 포문을 연 일본은 최근 통·방 융합 서비스를 잇달아 내놓고 있다. NHK는 24일 발표한 경영계획에서 디지털 TV방송을 휴대형 단말기에 서비스하는 ‘원 세그(1-seg)’ 서비스를 4월부터 시작한다고 밝혔다. 또 인터넷망을 활용한 ‘서버형 방송’도 2007년 시작할 예정이다.

‘서버형 방송’이란 TV 프로그램을 전용서버(처리용량이 큰 영상·음성 종합 처리장치)에 저장했다가 광통신망을 통해 언제라도 꺼내 볼 수 있는 방송을 말한다. 시청자는 방송 내용을 TV속 내장된 하드디스크에 저장할 뿐 아니라, 다양한 뉴스 프로그램을 검색해 골라 볼 수도 있게 된다. 인터넷 검색을 통해 정보를 찾는 것처럼, 여러 가지 프로그램을 정치·경제·연예 등의 분류에 따라 ‘맞춤 시청’할 수 있는 것이다. 또 야구 중계 중 자기가 좋아하는 선수가 타석에 들어선 장면만을 골라 볼 수도 있다.

NHK의 또 다른 서비스인 ‘원 세그’ 서비스는 마치 우리나라의 지상파DMB와 비슷한 서비스이다. 시청자는 휴대형단말기를 통해 무료로 방송 콘텐츠를 즐긴다. 전송방법은 일본식 디지털 TV의 한 채널(1-segment)을 이동형 방송서비스용으로 비워 콘텐츠를 보내는 것이다.

일본이 이처럼 발 빠르게 통·방 융합 상황에 대처하는 것은 통신료나 기존 방식의 광고료에 의존해서는 생존하기 힘들다는 위기감 때문이다. 현재 일본 정·재계에는 최대 방송사와 통신사인 NHK와 NTT를 새롭게 개혁해야 한다는 논의가 뜨겁다. 윤호진 한국방송영상산업진흥원 박사는 “새로운 시장을 창출하지 않으면 공멸한다는 위기의식이 깔려 있다”고 말했다.

이 때문에 서버형 방송에 NHK는 물론 NTT, 마쓰시타, 소니 등 90여 개사가 함께 참여했다. 이들은 오는 3월 말까지 관련 표준규격과 전용수신기 개발에 착수할 계획이다. 또 다케나카 헤이조 일본 총무상도 간담회를 열고 NHK, NTT를 개혁하기 위한 보고서 작성 및 통·방 융합시대의 규제 논의를 시작했다.

일본의 공격적인 움직임은 국내 통신업계에 위기감을 불러일으키고 있다. 초고속 인터넷망 보급으로 이룬 IT강국의 명성이 일본에 밀릴 수도 있다는 것이다. IPTV의 경우만 해도 누가 규제할 것인가를 놓고 방송위와 정통부의 갈등으로 실시 시기가 불투명한 상태다.

통신업계 한 관계자는 “우리와 후발 국가와의 통신·방송 서비스 수준 차이는 불과 5~6개월 남짓에 불과하다”며 “규제 논의로 시간을 보내는 사이 이 격차는 금세 역전될 것”이라고 말했다.