90년대 후반 ‘신경제’의 꿈을 꿨던 IT(정보기술) 기업인들은 최근 인터넷의 부활에 감개가 무량하지 않을까? 웹 2.0의 파도는 ‘인터넷 거품’ 이후 침체됐던 온라인 산업계에 새로운 기대를 불어넣고 있다.

네티즌들의 참여와 공유로 매출이 증대되는 이른바 ‘롱테일경제’의 등장이 대표적인 사례. ‘나노경제’라고도 불리는 이 모델은 20%의 고객이나 상품이 80%의 매출을 일으킨다는 이른바 ‘20/80법칙(파레토의 법칙)’을 뒤집어 엎고 있다.

롱테일 경제는 옥션이나 아마존 등 온라인 구매사이트를 들여다보면 쉽게 알 수 있다. 이같은 개인간 직거래장터(오픈마켓)에서 ‘사소한 다수’로 치부됐던 다양한 소비자들은 손쉽게 서로 연결되며 자신들이 원하는 제품을 구매한다. 이같은 ‘80%의 반란’을 통해 온라인 사이트들은 수수료를 통해 매출을 챙긴다.

실제로 아마존의 주수익원은 20%의 베스트셀러가 아니라 예전에 소수의 사람들이 구입하는 것으로 알려졌던 80%의 다양한 품종의 책들에서 나온다. 애플의 아이튠스 역시 히트하는 20%의 곡 뿐 아니라 80%의 사람들이 찾는 비인기곡이나 지나간 곡의 매출을 무시할 수 없다.

가장 극적으로 롱테일 경제를 구현된 사례는 검색광고. 특히 구글은 클릭당 과금(CPC)을 구체화하며 기존 광고시장에서는 명함도 내밀지 못했던 중소업체, 개인 고객들을 ‘황금알을 낳는 거위’로 둔갑시켰다. 네티즌들이 정보를 공유하고 소통하는 ‘웹 2.0’의 흐름을 금맥으로 바꿔낸 것. 네이버 등 국내 포털들 역시 검색광고를 통해 지속적인 성장을 이어가고 있다.