직장인 김모씨는 최근 구입하려는 휴대전화에 대한 정보를 찾기 위해 인터넷에 접속했다. 그는 휴대전화 업체 홈페이지를 찾는 대신 ‘태그’를 검색한다. 태그란 네티즌들이 자신의 글을 축약한 핵심단어. 그는 태그를 통해 네티즌들의 다양한 반응을 참고하고, 휴대전화를 구입한다. 그가 구입해서 올린 사용기는 또다시 ‘태그’를 통해 다른 사용자들이 검색할 수 있다.

최근 참여와 공유를 이상으로 하는 인터넷에 또 하나의 붐이 일고 있다. 바로 ‘웹 2.0’이다. 웹 2.0이란 인터넷의 이상을 좀더 구체적으로 실현하려는 흐름으로 볼 수 있다. 앞에 든 사례처럼 네티즌들이 일정한 통로(플랫폼)를 통해 스스로 제작한 콘텐츠(UCC)를 서로 공유·재가공하는 행위가 대표적이다.

말하자면 싸이월드·네이버 지식인 등의 서비스 등도 웹 2.0의 시초가 되는 서비스들로 볼 수 있다. 이곳에서 네티즌들은 스스로 질문과 대답을 올리고, 자신이 원하는 바를 검색하며, 논란의 여지가 있는 문제에서는 갑론을박을 벌인다. 중요한 것은 이 모든 게 개방된 공간을 통해 네티즌이 스스로 벌이는 일이라는 것.

이러한 흐름이 ‘웹 2.0’으로 이름붙여진 것은 2004년 10월 미국 오렐리사가 주최한 ‘웹 2.0 컨퍼런스’에서 비롯됐다. 포털 중심의 기존 인터넷 서비스(웹1.0)와 차원이 다른 새로운 버전이라는 뜻이다.

웹 2.0의 대중화는 ‘블로그(blog)’의 발전을 통해 앞당겨지고 있다. 1인 미디어의 성격을 갖춘 블로그는 2~3년전부터 네티즌들의 중요성을 일깨워주는 중요한 플랫폼으로 자리잡았다. 블로그에서 네티즌은 맞춤형정보배달서비스(RSS)를 통해 필요한 정보의 위치와 내용을 알 수 있고, 트랙백을 통해 의견을 교환할 수 있다.

이 같은 흐름에 따라 국내 업체들도 웹 2.0의 흐름을 주시하고 있다. 앞서 언급한 싸이월드, 네이버 지식인 등에서 보듯 이미 한국 업체들은 사용자제작콘텐츠(UCC) 등 웹 2.0의 중요한 요소들을 일찍부터 서비스해 온 것이 사실. 때문에 업체들은 네티즌들이 이같은 콘텐츠를 쉽게 공유·검색할 수 있도록 기술적인 ‘플랫폼’을 구성하는 데 역점을 두고 있다.

네이버도 지난해 말 인터넷 익스플로러를 사용하는 네티즌 뿐 아니라 파이어폭스, 모질라 등 다양한 웹 브라우저를 사용하는 네티즌을 지원하기 시작했다. 또 웹 브라우저를 창을 켜지 않고도 사용자 PC내의 정보를 검색할 수 있는 데스크톱 서비스도 선보였다.

다음 역시 표준에 따라 다양한 웹브라우저를 지원하고 있다. 또 다음은 아예 현재 서비스되고 있는 카페, 플래닛 등의 커뮤니티 서비스를 개인을 중심으로 통합하는 작업을 추진하고 있다. 엠파스도 대표적인 웹 2.0 기술 중 하나인 에이작스(Ajax·사용자가 별도의 소프트웨어를 불러내지 않아도 웹브라우저에서 문제를 해결할 수 있도록 웹브라우저에 응용 소프트웨어를 담는 기술)를 검색 키워드 자동완성과 쇼핑홈에 이미 적용하고 있다. 또 사용자가 엠파스 외 다른 포털의 콘텐츠를 검색할 수 있는 열린검색도 웹 2.0의 개념이 스며든 서비스다.

국내의 대표적인 UCC 서비스인 싸이월드를 운영하는 SK커뮤니케이션즈도 조만간 웹 2.0의 흐름에 맞춘 신규 서비스를 선보일 계획이다. 야후코리아도 웹 상의 정보를 태그에 따라 분류, 검색할 수 있는 ‘허브(kr.hub.yahoo.com)’ 베타 서비스를 개시했다.

이같이 국내 기업들이 발빠르게 대응하고 있는 것은 글로벌 업체들이 이미 웹 2.0을 통해 온라인 세계 시장을 장악하려는 시도를 벌이고 있기 때문. 구글은 웹 2.0을 구현하는 대표적인 업체로 꼽히고 있으며, 야후는 플리커와 딜리셔스 등 대표적인 웹 2.0 업체들을 인수하며 주도권 잡기에 나섰다. MS역시 윈도즈 라이브 등 웹 2.0 서비스를 속속 내놓고 있다.

NHN 최인혁 이사는 “한국의 온라인 업체들이 사용자 제작 콘텐츠 등 웹 2.0의 흐름에서 한발 앞서가고 있는 것은 사실이지만, 다양한 기술적인 보완이 필요한 상태”라며 “참여와 공유라는 인터넷의 이상을 실현하기 위해 보다 나은 서비스를 제공하려는 업체들의 경쟁이 이어질 것”이라고 말했다.