▲ 윈도 비스타 화면

올 하반기 이후 컴퓨터에 전원을 넣으면 모니터에 지금과는 전혀 다른 화면이 뜬다. 마이크로소프트(MS)가 올 하반기 새로운 운영체제인 윈도 비스타를 내 놓기 때문이다. 한국 MS 권찬 이사는 “이번 윈도는 ‘시각 효과와 감성(Look&Feel)’에 신경을 쓴 제품”이라며 “몰라보게 달라진 화면을 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

MS가 현재 주력 제품인 윈도XP를 내 놓은 것은 지난 2001년 10월. MS가 5년만에 내 놓는 야심작 비스타는 윈도 XP보다 화려한 화면과 강력한 기능을 자랑한다. 인터넷 브라우저인 익스플로러는 현재 6.0에서 7.0으로 바뀐다. 디지털 사진을 간단하게 정리하고 편집할 수 있는 ‘윈도 포토갤러리’, 게임 화면을 더욱 화려하게 바꾸어 놓을 ‘다이렉트 X10’이 들어간다.

비스타에 자리 잡은 ‘미디어플레이어 11’은 지난 5년 동안 MS가 생각해 온 것이 무엇인지를 보여주는 제품이다. 미디어플레이어11에는 유료 음악 다운로드 기능이 들어간다. 애플이 음악 다운로드 서비스인 아이튠스로 큰 돈을 벌고 있는 상황에서 MS가 보고만 있을 수는 없다는 이야기다.

윈도 비스타의 문제점은 오히려 너무 많은 기능을 담고 있다는 것. 윈도의 기능 강화 혹은 새로운 기능 장착은 소비자들에게는 기쁜 소식이지만 지금까지 비슷한 프로그램을 만들어 왔던 업체들에겐 재앙이다. MS는 지금은 따로 프로그램을 깔아야 하는 기능과 장비를 구매해야 하는 사용할 수 있는 기능을 윈도 비스타 안에 구겨 넣었다.

예를 들어 윈도 비스타는 TV 옆에 놓여 있는 셋톱박스를 없애버릴지도 모른다. 비스타는 HD-DVD 재생 기능을 기본적으로 내장하고 있다. 또 ‘케이블카드’라는 기술을 사용해 셋톱박스가 없어도 디지털방송을 보고 녹화할 수 있다고 한다.

MS가 비스타에서 강조하는 것 중 하나가 보안이다. 권찬 이사는 “비스타는 보안 기능을 강화한 제품”이라며 “우리 나라를 포함한 세계 각국에서 회사 측에 보안문제에 대한 특단의 조치를 요구했었다”고 말했다. 바이러스를 포함한 악성코드 제거 프로그램이 기본으로 들어갈 가능성이 높다는 의미다.

바이러스 백신을 만드는 안철수연구소 등 국내 보안업체들 눈에는 심각한 문제다.

또 부모가 아이들이 어떻게 컴퓨터를 사용하는지 감시하고 관리할 수 있는 기능도 들어갈 전망이다. 빌 게이츠는 올 CES 행사장에서 이른바 ‘윈도 패밀리 세이프티’를 소개했다. 그는 이어 ‘윈도 모빌리티 센터’와 ‘윈도 싱크 센터’ 기능도 공개했다.

윈도 모빌리티 센터는 여러명이 사용하는 공용 PC 혹은 들고 다니며 다른 환경에서 사용해야 하는 노트북을 위한 기능이다. 내게 필요한 설정을 어디서나 불러 내 쓸 수 있다.

윈도우 싱크센터는 휴대전화나 PDA, MP3 플레이어 등 다양한 모바일기기를 하나로 통합 관리해 주는 기능이다.

윈도 비스타는 아직 비공개 상태로 MS는 어떤 기능을 더 넣고 뺄 것인가를 확정하진 않았다. 그러나 분명한 것은 비스타 등장 이후에는 PC 사용 환경이 크게 달라질 수밖에 없다는 것이다.