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신기술 선정에는 산업자원부가 선정한 10대 신기술과 한국과학기술단체총연합회의 10대 과학기술뉴스도 참조했다. 전문가들의 추천 중 지면 관계상 소개하지 못한 획기적인 신기술들도 많았음을 미리 밝혀둔다.
◆알약처럼 삼키는 캡슐형 내시경
국산 ‘캡슐형 내시경(MiRO)’이 처음으로 환자에게 적용된다. 과학기술부 지능형마이크로시스템사업단이 개발한 캡슐 내시경은 지름 10㎜, 길이 25㎜로 큰 알약만 하다. 환자가 삼키면 구강에서 직장까지 위장의 운동에 따라 이동하며 영상을 촬영, 몸 밖에 있는 수신기에 전송한다.
캡슐은 24시간 내 대변과 함께 배출된다. 사업단은 식품의약품안전청 승인을 위해 1~3월경 연세대와 인하대 의대에서 환자 대상 임상시험을 할 계획이다.
국산 캡슐 내시경은 현재 시판되고 있는 이스라엘제에 비해 부피가 20% 작고 영상을 실시간으로 전송할 수 있는 장점이 있다. 사업단은 인체 내부에 들어간 캡슐 내시경의 움직임을 외부에서 제어하고, 촬영 외 다른 검사도 할 수 있도록 업그레이드할 예정이다.
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올 5월 발사될 다목적위성 아리랑 2호는 해상도 1ｍ의 광학카메라를 탑재, 지상 685㎞ 상공에서 자동차 한 대까지 식별해낼 수 있는 정밀도를 갖추고 있다. 당초 작년 12월에 발사 예정이었지만 부품 점검 등을 이유로 발사가 미뤄졌다.
현재 우리나라는 7개의 위성을 보유한 세계 20위권의 인공위성 발사국으로, 과학기술위성 1호와 같은 소형위성을 독자적으로 개발할 만큼 위성체 개발에는 어느 정도 수준에 올라 있다.
아리랑2호로 촬영한 영상을 3차원으로 만들면 집에 앉아서 실제 제주도 한라산 등산로를 방문한 것처럼 실감나게 살펴볼 수 있다. 특히 2008년 발사될 아리랑5호에는 밤낮으로 지구관측이 가능한 전천후레이더가 탑재될 예정이다.
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사람과 같은 촉감을 가진 로봇이 등장한다. 표준과학연구원은 작년 12월 말 위에서 누르는 압력과 미끄러짐까지 느낄 수 있는 로봇손가락용 촉감센서를 개발했다. 표준연 연구팀은 100개의 힘 센서를 1㎜ 간격으로 배열해 사람처럼 1㎜ 떨어진 자극을 구분할 수 있게 했다. 이 센서는 100ｇ의 물체를 집었을 때 10ｇ 이내의 오차로 무게를 인식할 수 있다.
이와 함께 KAIST에서는 누르는 압력과 보지 않고도 사물이 접근하는 것을 인식할 수 있는 로봇팔용 인공피부를 개발했다. 과학기술부 지능로봇프론티어사업단은 이를 토대로 1~2년 내 노인·장애인용 심부름 로봇을 내놓을 예정이다. 1차로 사업단은 작년 11월 APEC(아시아태평양경제협력체) 행사장에서 촉감센서가 장착된 로봇 ‘티롯(사진)’을 선보였다.
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우리의 신약 개발 기술도 올해에 각광을 받을 것으로 보인다. 동아제약은 최근 세계 4번째로 개발한 발기부전 치료제 ‘자이데나’의 미국 판매를 위해 계열사인 동아팜텍에 미국·유럽·아시아·중남미 등에서의 특허권을 넘겼다.
일양약품은 작년 9월 미국 TAP사와 항궤양제 ‘일라프라졸’의 특허권 사용 및 합성기술 이전계약을 체결했으며, 동남아 5개국과 중국에서 임상 3상시험도 진행 중이다.
LG생명과학도 미국FDA에서 승인받은 퀴놀론계(살균기능) 항생제 ‘팩티브’로 일본 시장에 진출했다. 초기 기술수출료 200만달러를 포함, 단계별 기술수출료 및 승인 이후 10년 간 매출액에 따른 일정 비율의 판매로열티를 받는 조건. 또 중외제약은 항생제 ‘이미페넴’의 개량신약을 브라질에 수출키로 계약했다.
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도청(盜聽)이 불가능한 ‘양자(量子)암호’가 상용화를 앞두고 있다. 양자암호는 암호화된 디지털 정보를 빛의 최소 단위인 광자(光子)에 실어 보내는 것으로 암호를 건드리면 빛 신호 자체가 의미 없는 형태로 변해버려 도청이 불가능하다.
고등과학원과 한국전자통신연구원(ETRI) 공동 연구팀은 작년 12월 양자암호를 이용해 25㎞ 떨어진 곳에서 보낸 이미지를 받는 데 성공했다. 연구팀은 올해 전송 거리와 속도를 더욱 높여 상용화에 가까운 기술을 선보일 예정이다.
현재 양자암호 방식을 이용한 최대 전송 거리는 스위스 텔레콤이 기록한 67㎞. 그러나 국내 개발 시스템은 기존의 가장 앞선 통신 암호 중 해독될 우려가 있는 부분만 양자암호로 바꾼 것이어서 상용화에 더욱 앞섰다는 평가를 받고 있다.
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작년에 불어닥친 낸드 플래시 메모리의 돌풍은 올해도 꺼지지 않을 전망이다. 올해도 공급 부족 현상이 지속될 전망이기 때문.
낸드 플래시는 전원이 꺼지더라도 정보가 지워지지 않는 메모리 반도체로, MP3플레이어·디지털 카메라 등 주로 휴대용 IT(정보기술)기기의 저장 용도로 쓰인다. 삼성전자가 세계 시장의 약 60%를 차지하고 있으며, 하이닉스의 점유율도 10% 중반대를 바라보고 있다.
특히 지난해 50나노미터 공정의 16Gb(기가비트) 낸드 플래시를 처음 개발한 삼성전자는 올해도 ‘황의 법칙’을 이어갈 계획이다. 황창규(黃昌圭) 사장의 성을 딴 이 법칙은 반도체의 집적도는 1년에 두 배씩 늘어난다는 것으로, 18개월에 두 배라는 ‘무어의 법칙’을 뒤흔들었다.
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2005년 12월 방송을 시작한 지상파 DMB(디지털멀티미디어방송)는 움직이면서도 단말기를 통해 자유롭게 동영상 프로그램을 즐길 수 있는 기술이다. 정부는 지상파 DMB 기술로 2011년 4조원에 가까운 생산유발효과가 발생하고, 3만명의 일자리가 생길 것으로 기대하고 있다.
또 올해에는 중국·유럽 등 해외 시장에 진출하며 본격적인 성과를 올릴 것으로 보인다. 특히 올 4월 중국 베이징에서는 DMB 본방송이 우리 기술로 시작될 것으로 보인다. 이에 따라 중계기·단말기 등 국산 DMB 장비가 2월쯤이면 본격적으로 중국에 수출될 전망. 또 여기에는 삼성·LG는 물론 지상파 DMB 기술을 갖고 있는 중소 업체들도 참여하게 될 전망이다.
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올해는 최고 100메가bps(초당 전송 속도)로 인터넷에 접속할 수 있는 광(光)랜 시대가 본격 개화할 전망이다. 광랜은 광케이블과 근거리 통신망을 활용, 아파트 지역에 제공하는 초고속 인터넷 서비스다. 100메가면 고화질(HD)급 동영상도 끊김 없는 실시간 시청이 가능하다.
초고속 인터넷 후발업체인 파워콤이 지난해 가을 광랜 서비스를 선보인 데 이어, 올해는 1·2위 인터넷 업체인 KT와 하나로통신도 광랜 사용자 확보에 적극 나설 것으로 보인다.
현재 가장 사용자가 많은 ADSL의 속도가 최고 10메가 안팎인 것을 감안하면, 광랜은 그보다 10배 정도 빠른 셈이다. 광랜으로 원격의료·영상전화 등 다양한 어플리케이션도 창출될 전망이다.
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플렉서블 디스플레이(휘어지는 디스플레이)는 올해 신소재 개발과 대형화 경쟁이 치열할 전망이다. 삼성전자·소니·샤프·필립스 등 세계적인 디스플레이 업체가 사활(死活)을 건 기술 개발 전쟁을 벌이고 있기 때문.
휘어지는 디스플레이는 얇고 가벼우면서도, 둘둘 말아서 다닐 수 있다는 특징이 있다. 플렉서블 디스플레이는 휴대전화기나 노트북PC 등 휴대용 기기의 보급 확산과 함께 2007년에 시장 규모가 100억달러로 예상될 정도로 수요가 급속히 늘어날 전망이다.
삼성전자는 이와 관련, 지난해 말 세계 최대 크기인 7인치 플렉서블 LCD를 공개했었다. 기존 유리보다 더 얇고 가벼운 투명 플라스틱 기판을 이용, 휘어져도 두께가 변하지 않는 제품이었다.
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움직이면서도 인터넷을 자유롭게 이용할 수 있는 휴대 인터넷 서비스인 와이브로(WiBro)는 올 4월 상용 서비스에 들어간다. 작년 11월 부산에서 열린 APEC 정상회의에서 세계 시장에 첫선을 보였다. 당시 참석자들은 행사장을 고속 운행하는 체험 버스에서 와이브로로 실시간 뉴스와 다자간 영상통화 서비스 등을 이용했다.
최근에는 와이브로가 세계 표준으로 확정되는 쾌거를 이루기도 했다. 이에 따라 해외진출에도 탄력을 받고 있다. 삼성 전자는 작년 베네수엘라에서 휴대 인터넷 서비스를 상용화할 예정인 옴니비전을 비롯, 일본 KDDI, 미국 스프린트 넥스텔, 이탈리아 T1, 영국 BT, 브라질 TVA 등과도 와이브로 장비공급계약을 맺었다.
