미국 퀄컴이 CDMA(미국식 이동통신) 모뎀칩 생산을 삼성전자에 맡길 전망이다.

휴대전화기의 핵심부품인 CDMA 모뎀칩은 퀄컴이 전세계 업체에 사실상 독점(獨占) 공급하는 반도체. 퀄컴은 자체 생산시설은 없으며, 파운드리(위탁 생산 업체)라고 불리는 외부 업체에 반도체 생산을 맡겨왔다.

삼성전자가 퀄컴의 모뎀칩을 위탁 생산할 경우, 세계 반도체 업계에 미치는 삼성전자의 영향력은 더욱 커질 전망이다.

14일 전자업계에 따르면, 퀄컴은 CDMA 휴대전화용 반도체인 모뎀칩 생산을 삼성전자에 맡기기로 하고 현재 정식계약 체결을 위한 막바지 협상을 진행 중이다. 이르면 양측은 이달 중 계약 사실을 공식 발표할 계획이다.

삼성전자가 연간 매출 규모 30억달러(약 3조원) 이상인 모뎀칩 생산을 대행할 경우, 세계 파운드리 업계의 판도 변화가 불가피할 전망이다.

그동안 CDMA 모뎀칩을 생산하던 세계 1·2위 파운드리 업체인 대만 TSMC와 UMC의 입지가 크게 약화될 것으로 예상된다.

퀄컴이 삼성전자에 모뎀칩 생산을 맡기기로 한 것은 1개당 30달러 안팎인 모뎀칩을 필요로 하는 기업들이 한국에 집중돼 있기 때문. CDMA 휴대전화는 올해 세계시장 규모가 1억5000만대까지 늘어날 것으로 전망되며, 삼성전자·LG전자·팬택&큐리텔 등 한국 업체가 절반 정도인 7000만대 이상을 생산할 예정이다.

삼성전자는 퀄컴 외에 그래픽 반도체 회사인 엔비디아나 종합 IT 회사인 IBM과도 파운드리 계약 체결을 추진 중이다.

퀄컴과 삼성전자는 이에 대해 “아직 공식적으로 확인해 줄 수 있는 내용이 없다”고 밝혔지만, 정부 관계자는 “조만간 좋은 소식이 있을 것”이라고 말해 파운드리 계약 체결을 기정사실화했다.