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게임기획자 박소정(24·여)씨는 작은 ‘창조주’나 다름없다. 그의 머릿속은 항상 게임 속에 만들 ‘세계’들로 가득 차 있다. 휴일에 뒤적이던 만화책에서 봤던 배경, 영화에서 본 캐릭터… 그가 생활 속에서 만난 모든 것들이 게임의 소재가 된다. 박씨는 “심지어 악몽에서 괴물에게 괴롭힘을 당하다 깨면 ‘아, 이런 괴물은 우리 게임에 넣으면 되겠구나’ 하고 생각해요”라고 말했다. 최근 10~20대 젊은이들을 상징하는 단어 중 하나가 ‘게임’이다. 이들은 게임을 즐기는 것에 만족하지 않고, 게임을 직접 만들어보겠다는 욕심도 부린다. 때문에 이제는 게임을 창조하는 게임기획자가 엄연한 신직종으로 자리잡고 있다. 게임업계의 작은 ‘신(神)’ 게임기획자의 세계를 살펴보자.

▲ 서울 강남구 엔씨소프트 사무실에서 ‘스매시스타’ 등 엔씨소프트의 신작을 기획 중인 게임기획자들이 모여 함께 웃고 있다. 게임기획자는 게임에 대한 지식뿐 아니라 정치, 사회, 역사 등 다방면의 지식을 활용해 자신만의 게임을 만들 수 있는 직업으로 최근 젊은이들에게 인기를 끌고 있다. 김창종기자 cjkim.chosun.com

게임기획자들의 주된 업무는 당연히 게임을 만드는 것. 하지만 혼자 만들 수는 없다. 기획자는 그래픽 디자이너·프로그래머들의 도움을 받아 게임을 완성한다. 그래픽디자이너와 프로그래머는 그래픽과 프로그램 구성을 책임지는 ‘전문가’로 볼 수 있다. 반면 게임기획자들은 게임 설정, 시스템의 전반적인 설계를 맡는다. 게임 설계란 게임의 방향을 결정하고, 시나리오를 짜고, 아이디어를 발굴하고, 개발일정을 정하고, 점검·수정하는 모든 작업을 포함한다. 때문에 근무시간은 일정치 않다. 보통 아침 10시쯤 출근하지만, 자신의 일이 끝날 때까지 회사에서 아이디어를 연구한다. 아이템·캐릭터 능력치를 정하고, 게임의 세계관을 적어보고, 전투시 타격감을 놓고 프로그래머들과 의견을 나누다 보면 하루가 금방 간다. 다만 게임 애호가들에게는 이런 업무가 ‘일’이라기보다는 ‘취미생활’에 가깝다는 게 장점이다. 다른 직장에 비해 위계질서나 지켜야 할 근무수칙도 적다. 박씨는 “만화책을 보거나 영화를 보면서 게임을 만드는 일은 평소 게임에 취미가 있는 젊은이라면 큰 스트레스 없이 할 수 있다”며 “업무 일정에 맞춰 자기관리만 확실하면 된다”고 말했다.

게임업계에서는 게임 기획자를 수시로 모집하고 있다. 기획자에게 중요한 능력은 크게 4가지이다. 박학다식하고, 많은 게임을 경험해봤어야 하며, 의사소통이 원활하고 문장력이 좋은 사람이 유리하다.

대학전공은 큰 관계가 없다. 김주영 엔씨소프트 홍보팀장은 “롤 플레잉 게임 등을 설계할 때는 사회·역사에 대한 전반적인 지식은 물론 경제학까지 포함하는 거시적인 관점이 필요하다”며 “그래픽과 프로그래밍에 대한 이해도 업무 진행에 큰 도움이 된다”고 말했다.

게임기획자의 연봉은 다양하지만, 주요 업체의 경우 초봉은 평균 약 2000만~3000만원선. 다만 기획자－파트장－팀장 등으로 승급함에 따라 인상 폭이 비교적 크다. 또 자신이 기획한 게임이 ‘대박’이 난 경우는 보람과 함께 큰 성과급을 받을 수 있는 점이 장점이다. 게임 전반에 대한 시각을 길러 직접 개발업체를 창업하는 방법도 있다.