▲ 한국 넥슨이 개발한 레이싱 게임 '카트라이더'

김정주 넥슨 사장은 최근 중국 88조이닷컴의 게임 ‘카트레이서’에 대해 법적대응을 벌이는 것을 검토중이다. 한 눈에 봐도 자사의 게임 ‘카트라이더’와 게임 진행 구성은 물론 자동차·아이템·캐릭터 디자인까지 유사했기 때문이다. 김 사장은 “비앤비 등 넥슨의 다른 게임도 중국에서 베껴 만들고 있다. 적절한 대응이 필요한 시점”이라고 말했다.

한국과 중국의 저작권 분쟁이 온라인으로 번지고 있다. 오프라인에서 한국 제품을 모방한 중국 제품이 나타나는 것은 이제 흔한 일. 그러나 중국의 인터넷 보급률이 높아지면서 한국의 온라인 모임 및 게임 서비스 등 역시 새로운 ‘베끼기’의 대상이 되고 있다.한국의 대표적인 온라인 모임 서비스인 ‘싸이월드(www.cyworld.co.kr)’가 대표적인 사례이다.

▲ 중국 88조이닷컴의 레이싱 게임 '카트레이서'

중국에서 운영되고 있는 ‘에탕닷컴(www.etang.com)’과 ‘하와(www. hawa.cn)’는 싸이월드의 ‘복제품’에 가깝다. 배경화면(스킨) 위에 두 개의 큰 화면틀(프레임)을 배치한 전체적인 구도는 물론이고, 자기 소개 사진, 게시판 등 메뉴 표시, 자기방 꾸미기(미니룸) 등 세부적인 부분들의 위치와 크기, 표현 양식이 거의 같다.

싸이월드를 운영하는 SK커뮤니케이션즈의 권창현 홍보팀장은 “지난해부터 싸이월드를 모방한 사이트들이 나타나 중국에 서비스 중지를 요청했다”며 “싸이월드의 성공을 그대로 이식하려는 시도들이 많은 것 같다”고 말했다.

NHN도 ‘게임시티(www.gamecity .cc)’라는 중국 사이트 때문에 같은 고민을 겪었다. 지난해 12월 게임시티가 NHN 한게임의 ‘아기고래쿠아’, ‘와일드슈터’, ‘붕붕판다’ 등 플래시 게임 10여종을 그대로 베껴 제작, 운영하는 문제를 일으켰기 때문이다. 게임시티는 심지어 한게임의 ‘토이’ 캐릭터 그림 속에 삽입된 한글조차 바꾸지 않고 서비스했다.

NHN 관계자는 “중국측에 경고장을 발송하고 소장을 제출해 일단 해당 게임의 서비스를 중지시켰으며, 현재 소송이 진행 중”이라고 말했다.

업계 관계자들은 중국의 ‘베끼기’가 당분간 이어질 것으로 전망한다. 중국 온라인 시장은 급속히 팽창하고 있다. 2004년 기준으로 중국의 인터넷 도메인 수와 인터넷 사이트는 각각 43만개와 66만여개에 이른다. 이 시장에서 중국 업체들이 가장 벤치마킹할 만한 성공 사례가 한국의 인터넷 서비스라는 것.

▲ 한국 싸이월드(www.cyworld.co.kr)가 제공하는 미니홈피와 중국 에탕닷컴(www.etang.com)의 홈페이지 서비스 화면. 전체적인 구도는 물론이고, 자기 소개 사진, 게시판 등 메뉴를 표시하는 방식과 자기방 꾸미기(미니룸) 등 세부적인 부분의 위치와 크기 등이 거의 같다.

한국문화콘텐츠 진흥원 중국사무소의 경우 2004년부터 우리기업들이 접수한 온라인 문화상품 관련 법률 상담은 100여건에 달한다. 김주영 엔씨소프트 팀장은 “온라인 콘텐츠는 기술적인 특허기술과는 달리 오프라인 상품으로 만들거나 또다시 온라인에서 베끼기 쉬워 집중적인 모방의 대상이 되고 있다”고 지적했다.

실제로 한국 역시 일본을 벤치마킹해 온라인콘텐츠를 발전시켜왔다. 넥슨의 대표적인 게임 ‘비앤비’ ‘카트라이더’ 등은 일본 허드슨사와 닌텐도사의 캐릭터나 게임 구성을 벤치마킹한 것이다.

이에 따라 양국 간의 온라인 콘텐츠 저작권 분쟁은 계속 늘어날 전망이다. 그러나 해결의 기미는 보이지 않고 있다. 중국국가판권국 등 정부 기구에 신고하거나 개별기업에 경고문을 보내 해당 서비스를 중지시켜도 곧바로 다른 업체가 똑같이 베끼기 때문이다.

권기영 한국문화콘텐츠진흥원 중국사무소장은 “무조건 중국에 단속을 요구하기보다, 한국의 저작권자를 홍보하고, 중국의 업체들이 저작권 협상에 나서도록 양국의 공감대를 넓히는 게 중요하다”고 말했다.