관련 핫이슈 끝없이 추락하는 환율

세계의 기축통화인 달러화가 무너지고 있다. 달러화 가치가 끝없이 폭락하고 있는 것이다. 이에 따라 달러화의 신뢰성에 기반을 둔 국제금융 질서가 무너지고, 한국을 비롯한 아시아 경제의 수출 주도형 성장시대가 종언을 고하는 것 아니냐는 위기감이 고조되고 있다.

▲ 18일 서울외환시장에서 원/달러 환율이 1천70원이하로 폭락한 가운데 서울 외환은행본점 딜링룸 직원들이 분주히 거래를 하고 있다. /주완중기자

18일 서울 외환시장에서 원화의 대달러화 환율은 16원 폭락한 1065.5원으로 마감했다. 이날 환율은 1997년 11월 21일의 1056.00원 이후 7년 만에 가장 낮은 수준이며, 하루 하락 폭인 16원은 지난해 9월 22일의 16.80원 하락 이후 가장 큰 폭이다.

이에 앞서 17일 뉴욕 외환시장에서 엔·달러 환율은 달러당 105.35엔에서 104.05엔으로 급락한 데 이어 18일 도쿄 외환시장에서 다시 103.75엔까지 떨어졌다. 유로화 환율도 유로당 1.3달러대를 돌파했다.

달러 가치가 급락한 것은 스노 미 재무장관이 “미국의 교역 상대국들이 달러화 약세를 불평하기보다 자국 경제 성장을 촉진해야 할 것”이라며 달러 약세를 수용할 의지를 밝힌 것이 가장 큰 원인으로 꼽힌다.

이에 따라 원·달러 환율도 어디까지 떨어질지 바닥을 예측하기 힘들게 됐다. 한국경제연구원 허찬국 선임연구위원은 “위안화 절상 조치가 있을 때까지 원·달러 환율 불안은 지속될 것”이라며 “짧은 기간 동안 1000원대가 무너질 가능성도 있다”고 말했다.

최근 글로벌 달러 약세현상은 미국의 대규모 경상수지 적자라는 구조적 요인에서 비롯됐기 때문에 장기화될 가능성이 높다는 데 문제의 심각성이 있다. 특히 조정 과정이 순조롭지 않으면 70년대 브레튼우즈시스템 붕괴나 80년대 프라자합의 때와 같은 ‘달러 위기’가 닥칠 것이란 우려마저 제기되고 있다. 폴 볼커 전 미국 FRB 의장은 “5년 이내에 달러 위기가 닥칠 가능성이 75%”라고 말했다.

굿모닝신한증권 김석중 부사장은 “80년대 후반 엔화 가치가 급격히 절상된 것이 일본 경제 상승의 종말을 가져온 것처럼 최근 세계적 달러 약세는 아시아가 더 이상 수출 주도형 성장을 유지할 수 없음을 의미한다”고 말했다.

한편 이날 이헌재 부총리는 “정부는 환율을 정책지표로 쓰지는 않겠다”면서도 “외환시장 동향을 지켜보고 있으며 투기요인에 의해 크게 변동하는 경우에는 그냥 놔두지 않겠다”고 말해 제한된 수준의 외환시장 개입을 시사했다.