▲ 사생활의 역사 1

“부부 사이에 새로운 형태의 질투심이 조성된다. 남편이 인습적인 관념에 젖어 있다면 아내가 자기보다 직업상으로 더 큰 성공을 거두는 것은 참기 힘든 일이 된다. …여성들 간의 경쟁은 사회에서 누가 더 나은 경력을 쌓아 나가느냐라는 새로운 비교에 토대를 두고 있다.”(제5권)

프라이버시, 부모의 권력, 계약결혼, 바캉스, 동성애, 낙태, 마약중독, 오르가슴 같은 것들이 과연 ‘역사학’의 범주에 들어갈 수 있을까? 이 책은 자신만만한 표정으로 “그렇다”고 말한다. 세종대왕이나 나폴레옹 같은 사람들만 등장하던 역사책에 나와 내 가족이 지금 살아가고 있는 이 비루하고 일상적인 ‘삶’이 당당한 자리를 차지하게 된다는 말이다.

무려 5000쪽이 넘는 이 거질(巨帙)은 한마디로 ‘사적(私的) 영역’과 ‘장기지속(長期持續)’을 새로운 신조로 삼는 현대 프랑스 역사학의 정수다. 1권(로마제국~11세기)과 3권(르네상스~계몽주의), 4권(프랑스 혁명~1차 세계대전)이 2002년 먼저 번역된 데 이어 이번에 2권(중세~르네상스)과 5권(1차 세계대전~현대)이 나옴으로써 마침내 완역됐다. 아날학파의 노소(老少)가 두루 참여한 이 책은 1985년 출간된 뒤 프랑스에서만 20만 질이 팔려나갔다고 한다.

이 책들은 정책이나 외교나 제도 같은 ‘공식적인’ 이야기들이 사라진 자리에, 이제 그 배후에서 꿈틀거리던 평범한 사람들의 ‘시시한’ 영역이 스포트라이트를 받는다. 로마시대의 ‘즐거움과 무절제’, 르네상스기의 ‘개인 침실’, 절대왕정기의 ‘우정과 사교적’인 기질이 심각한 분석의 대상이 되는 것이다.

그것은 곧 도도하고 근엄한 모습으로 사인(私人)들의 울타리를 끊임없이 침범하고 있는 ‘공적 영역’의 확대에 대한 경고이기도 하며, ‘튼튼한’ 사회경제적 하부구조가 문화나 의식 ‘따위’의 상부구조를 가지고 논다는 정치경제학적 믿음에 대한 반역이기도 하다. 반대로 문화 현상이 사회경제적 변화의 원인이 될 수도 있다는 것이다. 제5권의 필자 중 한 명인 미셸 페로는 20세기 유럽에서의 ‘공산당 입당’ 현상을 하나의 ‘존재 방식’이라 분석하면서 “이는 원인과 결과를 훤히 꿰뚫고 있는 소수의 결정에 따라 인류가 미래를 만들어나갈 수 있다는 유대·기독교적인 일원론에 대한 향수와 관련 있다”고 말한다.

하지만 사생활 영역의 복권(復權)이 장밋빛 전망을 드리우는 것은 아니다. 책임편집자 중 한 사람인 조르주 뒤비는 이렇게 말한다. “급속도로 발전하고 있는 기술은 사생활의 마지막 성벽을 무너뜨리고 개인의 존재를 방대하고 두려운 데이터 뱅크 속 숫자들로 만들어버리고 말 여러 형태의 국가 통제를 발전시키고 있다. 바로 지금 시급히 인간의 본질을 보전하고자 노력해야 하지 않을까?”