- 다코타 패닝, 샬롯의 거미줄

“다음 휴가 때는 한국에 꼭 한 번 가보고 싶어요. 지금까진 특별한 인연이 없었지만, 제 팬들이 한국에도 많이 있다는 말씀을 들으니 감사할 따름입니다.”

아직 앳된 목소리지만, 더할 나위 없는 깍듯한 대답. 소문대로다. 열두 살의 할리우드 톱스타 다코타 패닝(Dakota Fanning)을 14일 전화 인터뷰했다. 그녀가 한국 매체와 인터뷰를 한 것은 이번이 처음. 계기는 내년 설날 개봉 예정인 동화 원작의 가족 영화 ‘샬롯의 거미줄(Charlotte’s Web)’이었지만, 영화 못지않게 소녀의 실제 삶이 궁금했다. 할리우드 최고의 ‘바른 생활 소녀’이자, ‘인터뷰 모범 답안’에 가장 능숙하다는 그녀였지만, 그래도 가끔은 천진한 모습. 가정 교사(소녀는 6세 이후 학교에 가지 않는다) 이야기를 할 때 목소리는 살짝 들떴고, 개런티에 대한 질문에는 우물쭈물하며 화제를 돌렸다.

―’샬롯의 거미줄’은 무척 좋아하던 동화라고 들었는데.

“어려서부터 여러 번 읽었어요. 원작자인 E B 화이트를 정말 좋아하는데, 그의 작품을 하게 되어 영광이죠. 영화는 1952년 발표된 원작 거의 그대로예요.”

동화는 허약하게 태어났다는 이유로 주인에게 목숨을 잃을 뻔한 아기 돼지 위버와 글자를 쓸 수 있는 능력을 가진 놀라운 거미 샬롯의 우정을 다룬 작품. 다코타는 위버를 보살피는 농장집 딸 펀의 역할을 맡았다. 6세에 연기를 시작한 이래 ‘아이 엠 샘’(2001) ‘숨바꼭질’(2005) ‘우주전쟁’(2005) 등 출연작마다 나이를 짐작하기 힘든 성숙한 연기를 보여온 그녀로서는 오랜만의 ‘제 또래에 맞는 역할’인 셈이다.

― ‘애어른’이라는 소리까지 들어왔는데, 이번 배역은 편했겠다.

“칭찬이죠? 내 나이보다 성숙해 보이고 싶은 욕심은 전혀 없어요. 주어진 역할에 최선을 다할 뿐. 그리고 사실 그동안 가족 영화도 꽤 했었는데(웃음).”

이 소녀는 현재 니콜 키드먼이나 줄리아 로버츠보다 더 많은 흥행수입을 올리는 최고 티켓파워의 여배우. 영화전문 엔터테인먼트 위클리는 ‘아이 엠 샘’에서 ‘우주전쟁’에 이르기까지 소녀가 4년 동안 출연한 12편 영화의 총 흥행수입이 6억4730만달러(약 6000억원)에 이른다고 전했다. 줄리아 로버츠는 같은 기간 5억8550만달러(9편), 니콜 키드먼은 4억9690만달러(11편)였다. 개런티는 1500만달러 내외로 알려져 있다.

―할리우드 투자자들이 흥행에 관해 가장 신뢰하는 여배우로 들었다. 최근 일주일 사이에 직접 산 가장 비싼 물건은.

“안타깝지만, 내가 직접 사는 건 하나도 없네요. 돈 문제는 몰라요. 용돈도 별도로 받는 게 없어요. 필요한 건, 모두 주변에서 구해 주니까.”

―여섯 살 때부터 학교에 가지 않는다면서.

“대신 가정교사가 있어요. 선생님 집에 가서 배워요. 여섯 살 때부터 죽 가르쳐 주셔서, 이제는 아예 가족 같죠. 오늘도 아침에 선생님 집에 가서 수학이랑 역사랑 지리랑 물리를 배웠어요.”

―하루에 그걸 다 배운단 말인가.

“무슨 소리. 학교에서도 하루에 여러 과목 배우지 않나요.”

―친구들과 사귈 기회가 없다는 게 속상할 수도 있을 것 같은데.

“친구 많아요. 한 영화 찍을 때마다 100명의 친구는 사귀는걸요. 또 피아노 레슨 받으러 가서도 친구들을 만나요. 요즘은 승마를 하는데, 거기서도 친구를 만났어요.”

―한 달이면 100편이 넘는 시나리오가 들어온다고 들었다. 직접 읽는 건 몇 편이나 되나?

“읽어 주는 분들이 있죠. 그러고 나서 아버지와 어머니, 그리고 매니저와 내가 함께 모여 상의해요. 물론 최종 결정은 내가 내리는 거지만.”

―톰 크루즈, 로버트 드니로, 덴젤 워싱턴…. 지금까지 같은 영화에 출연했던 배우들에게 직접 목도리 떠서 선물로 줬다는데. 줄리아 로버츠에게도 줬나?

“(웃으며) 아직. 사실 그녀는 목소리 연기만 해서 촬영장서 만난 적이 한 번도 없어요. 하지만 그녀는 내가 가장 존경하는 배우니까, 다음에 같이 하게 되면 꼭 선물할 거예요.”

―기회가 있을 때마다 다코타는 스스로를 아주 평범한 사람이라고 겸손해한다. 너무 ‘모범 답안’ 아닐까. 가장 성취감을 느끼는 순간은?

“사실인걸. 여섯 살에 데뷔한 이후 나는 연기 수업이란 걸 받아 본 적이 없어요. 그냥 내가 좋아하는 일을 할 뿐(I do what I love to do). 시나리오에 충실한 연기를 했다고 스스로 인정했을 때, 그때가 가장 기분 좋죠.”