문제 하나. 보통 ’프림’이라고 불리는 커피 크리머는 우리가 알고 있는 대로 우유나 생크림으로 만드는 걸까.

정답은 ’아니다’이다. 커피 크리머의 주원료는 유지다. 식물성 유지에 물을 넣어 섞되, 밀크 제품처럼 보이게 하기 위해 첨가물로 탁하게 만든다.

즉 우유나 생크림은 한 방울도 넣지 않고 물과 기름, 화학물질이 크리머로 환생하는 것. 당연히 가격이 낮아질 수밖에 없다.

최근 우리나라에서 과자의 유해성 논란이 불거지고 있는 가운데 우리가 일반적으로 먹는 음식들의 해악을 폭로한 ’인간이 만든 위대한 속임수 식품첨가물’(안병수 옮김ㆍ국일미디어)이 출간됐다.

저자는 일본의 식품첨가물 전문가인 아베 쓰카사. 그는 진물이 뚝뚝 흐르는 명란젓을 최상의 명란젓으로, 시커멓게 변한 중국산 연근을 훌륭한 제품으로 변신시키는, 일본 내에서는 ’움직이는 첨가물 사전’이라는 별칭으로 통했던 인물이다.

하지만 어느 날 자신의 집 식탁에 자신이 히트시킨 미트볼이 올라 아이들이 맛있게 먹는 것을 발견하곤 곧바로 회사에 사직서를 내고 ’자연식품 전도사’로 나섰다. 그 미트볼은 사료에나 쓰일 법한 저급 고기에 식품첨가물을 넣어 만든 것이었다.

비록 이웃 나라 일본의 사례를 든 것이긴 하지만 식품첨가물이 얼마나 광범위하게 쓰이고 있는지, 또 얼마나 마법 같은 효과를 내는지 자못 충격적이기까지 하다.

저자는 전통간장인 대두간장과 저가의 신개념 양조간장을 천연 다이아몬드와 인곤 다이아몬드에 비유한다.

신개념 양조간장은 기름을 짜고 남은 콩 찌꺼기를 이용해 만든다. 여기에 구수한 맛을 위해 아미노산을, 걸쭉한 느낌을 위해서는 증점제 등을 섞어 진짜 간장처럼 만든다.

설탕에도 진짜와 가짜가 있다. 보통 소비자들은 흑설탕은 몸에 좋다고 생각하는데 이를 흉내 낸 것이 삼온당(三溫糖)이다. 삼온당은 백설탕에 캐러멜색소를 착색시켜 만든다.

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