여러분 앞에 밀가루가 놓여 있다. 어떤 사람은 그걸 보고 빵이라고 이야기한다. 사람들은 믿지 않는다. 저것이 어떻게 빵인가. 하지만 시간이 흘러 그 밀가루가 빵으로 만들어진 모습을 보고 나서 놀라워한다. 당초에 빵이라고 주장했던 사람을 존경스럽게 바라본다…

미래를 읽는 힘, 기획력, 직관력이란 이런 것이다. 그래서 시간이 흘러야만 사람들로부터 지지를 받는다. 이미 1960년대에 기업에 있어 고객의 중요성을 갈파했던 피터 드러커도, 실제 세상이 그렇게 변한 이후에 더욱 존경받지 않았던가.

변화의 정도가 심할수록 미래 예측은 어렵다. 격변기일수록 미래예측서가 각광을 받는다. 1982년 나이스비트는 ‘메가트렌드’라는 저서에서 10가지 키워드를 제시하여 관심을 끌었다.

그의 주장에 충분히 공감하면서도, 우리 나라의 현실에 맞춤화된 그 무엇은 없을까 허전함이 있었다. 이러한 갈증을 여러 사람이 느꼈나 보다. 정보통신정책연구원이 외부 교수들과 함께 4년 가까이 준비하여 ‘메가트렌드 코리아’를 내놓았다.

▲ 정보화는 세계화와 더불어 국가 간의 관계도 변화시킨다. 미국 중심의 세계질서는 (나), 유럽연합은 (다)에 해당한다.

이 책은 크게 20개의 메가트렌드를 제시한다. 접속사회로의 전환, 양극화의 가속화, 신유목적 민주주의의 출현 등은 이미 우리 사회의 주요 화두로 떠올랐다. NEO 경제주도세력의 등장, 자발적 참여의 증가, 작은 힘들의 전면적 부상, 경계의 소멸, 디지털 경제 패러다임의 등장 등은 집단이 아닌 개인의 부상을 의미한다.

신중세적 국제사회로의 전환, 선진국으로의 변모, 동북아시아의 다자주의화 등에서는 국제 사회의 중심에 선 우리나라의 미래상을 제시하고 있다.

각 메가트렌드가 대해, 그것이 트렌드로 자리잡게 된 이유와 배경을 먼저 설명한다. 그리고는 메가트렌드를 보다 구체적으로 설명하기 위해 몇 가지 미래변화상을 제시한다. 마지막에는 이러한 변화에 따라 우리가 무엇을 준비해야 하는지 설명한다.

주장 하나 하나에 대해 논쟁이 유발될 수도 있다. 동북아시아의 세력구도는 중국과 비(非)중국 연합, 또는 다자간 구도로 나뉠 수 있다. 고령화가 진행되면서 경제력의 중심이 고령층으로 이동한다고 했지만, 시장이 커지는 것과 경제력을 갖는 것은 다른 차원일수도 있다.

저자들은 이러한 논쟁을 환영한다. 현재의 변화를 보다 깊이 성찰하여 미래의 변화를 대비하는데 도움이 되기 때문이다.

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몇 가지 아쉬운 점도 있다. 필자들이 과학적·논리적 정합성을 강조하다 보니 새로운 아이디어가 설 자리가 없다. 학문의 입장에서 보면 현실을 쫓아오는 것도 버거운데, 미래까지 쫓아가려고 하니 힘들만도 할 것이다.

또한 필진의 특성상 정보통신 분야에 치우친 감이 있다. 정보통신 분야가 미래 흐름의 주축임에는 의심의 여지가 없지만, 전부일 수는 없다. 그리고 공저이다 보니 일필휘지, 쾌도난마의 시원함이 그리워지기도 한다.

그럼에도 불구하고 한국인이 미래의 한국을 이야기했다는 자체가 자랑스럽다. 반도체·자동차 등 산업분야에서 글로벌 기업이 탄생했듯, 지식 분야에서도 세계적인 거목(巨木)이 등장해야 할 때가 되었다. 그러기 위해서는 이런 책이 많이 나와야 한다.