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민통선 내 철원평야에서 8년째 두루미(천연기념물 202호) 등 희귀 철새들을 사진에 담아온 도연(53) 스님의 사진 에세이집 ’중이 여자하고 걸어가거나 말거나’(당그래)가 나왔다.

그럴 듯한 법당 대신 숲에 있는 컨테이너에 홀로 살고 있어 ’컨테이너 스님’이라고 불리는 스님의 소소할 일상이 스님이 직접 찍은 사진들과 함께 소개된다.

스님의 일상은 대개 새벽 2~3시에 일어나 염불을 암송하고, 아침 기도를 마친 뒤 차를 달여 마시고, 아침 공양전 새들에게 먹이는 주고, 명상하고, 빨래하고, 물 긷는 것 등으로 채워진다.

수행의 한 방편으로 적당히 노동도 하는데, 운동 삼아 돌탑을 쌓기도 하고 화초를 가꾸기도 한다. 이따금 신분을 숨기고 트럭 운전을 해 번 돈으로 작품 활동을 하는데 쓰기도 한다.

스님은 머리를 깎고 고무신을 신는 것이 위로부터 아래까지 겸허하라는 의미라고 말한다. 성경에 ’가난한 자가 천국에 간다’고 한 것도 겸허하라는 뜻이라는 설명과 함께.

스님은 틈틈이 ’형편대로’ 사진을 찍는다. 사진을 찍는 데는 꽤 많은 돈이 들기 때문에 수입이 생기는 대로 카메라 장비를 들고 나가는 것이다. 장비는 모두 후원자들이 어렵사리 마련해준 것들이다.

틈나는 대로 한국조류보호협회 철원지회 사무실에 나가보기도 하고, 다친 새들을 치료하기도 한다.

책 제목은 바로 “나의 내면을 들여다보는 데에 게으르지 말자는 의미”라고 스님은 설명한다.

190쪽, 1만 원.