인도 북서부 다람살라에 소재한 티베트 망명정부는 28일 러시아 정부가 달라이라마에게 칼미크 입국을 위한 비자를 발급했으며 이르면 29일 방문이 성사될 것이라고 밝혔다.
러시아 외무부는 지난 26일 달라이라마에게 비자 발급 방침을 밝혔지만 이날 실제 비자 발급 여부에 대해서는 답변하지 않고 있다.
러시아 정부는 달라이라마를 티베트 분리주의자로 규정하고 있는 중국과의 관계를 고려해 비자 발급 여부에 대해 시인도 부인도 하지 않는 것으로 알려졌다.
달라이라마는 지난 2001~2003년 매년 러시아 방문을 추진했지만 러시아 당국은매번 그의 비자를 내주지 않았다.
칼미크 공화국에서는 28일 달라이라마의 방문을 기정사실로 받아들이고 그를 맞을 준비에 나섰다. 칼미크 당국은 달라이라마가 이달 29일부터 다음달 1일까지 머무를 것으로 보고 있다.
일간 코메르산트 인터넷판은 지난 18일 달라이라마가 29일부터 내달 1일까지 칼미크를 찾을 것이라고 보도한 바 있다. 당시 코메르산트는 칼미크의 대(大) 라마인텔로 툴쿠 린포체가 지난 11일 인도를 방문해 달라이라마의 비서와 담화를 나눴으며이튿날 델리 소재 러시아 대사관에 들러 그의 방문 비자를 신청했다고 전했다.
알렉산드르 야코벤코 러시아 외무부 대변인은 최근 “달라이라마의 칼미크 방문은 종교적 목적에 국한된다”고 밝힌 바 있다.
달라이라마는 지난 1992년 러시아내 불교공화국인 칼미크, 부랴티야, 투바 공화국을 방문한 적이 있으며 1994년에는 모스크바에 3일간 체류했다. 지난 1996년에는몽골을 가던중 비행기편을 갈아타기 위해 러시아에 잠시 머무른 적이 있다.
한편 리자오싱(李肇星) 중국 외교부장은 28일 “중국 정부는 달라이라마와 공식관계를 갖는 어떤 국가에도 반대한다”면서 “그는 순수한 종교인이 아니라 분리주의자”라고 강조했다.
