[뉴욕=이데일리 지영한특파원] 찰스 에반스 시카고 연방은행 총재는 23일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와 가진 인터뷰에서 미국의 실업률이 더욱 상승해 내년봄에 피크를 치고, 미국의 금리인상은 내년말 이후에나 가능할 것으로 전망했다.

에반스 총재는 우선 "미국의 실업률이 여름 이전에 피크를 친후 하락하기 시작할 것"이라고 밝혔다. 예컨대 미국의 실업률이 내년 봄에 10.5%선까지 상승해 이를 한동안 유지한 후 하락세로 전환, 내년 연말까지 9.5%까지 떨어질 것이라는 설명이다.

에반스 총재는 또 미국의 전체 경제는 내년 상반기에 다소 고르지 못할 것으로 전망했다. 그는 그러나 "내년 하반기에는 미국경제가 실질적으로 회복되고, 민간섹터가 활기를 되찾으면서 경제회복세가 뿌리를 내리게 될 것"이라고 기대했다.

에반스는 향후 인플레 위협은 크지 않을 것으로 전망했다. 에너지와 식료품을 제외한 근원 인플레이션은 내년 1.3%를 기록한 이후 향후 몇년간 1.5%선을 보일 것으로 전망했다.

그는 다만 "연준의 경기부양적 통화정책이 적절한 시기에 전환되지 않고, 인플레 기대심리가 상승한다면, 일부 위협이 나타날 수 있다"고 말했다.

이는 당분간은 연준이 저금리와 양적완화 등 팽창적 통화정책을 사용하는 큰 문제는 없겠지만, 중장기적으로 인플레 기대심리를 적절히 차단할 필요가 있다는 의미이다.

에반스 총재는 미국의 저금리 기조가 상당기간 지속될 것으로 전망했다. 내년 상반기 미국 경제가 고르지 못한 반면 인플레 압력이 크지 않다는 자신의 인식을 반영한 것이다.

그는 "솔직히 내년 중반까지 저금리 기조가 바뀌지 않아도 놀라지 않을 것"이라며 "아마도 첫번째 금리인상이 2010년말이나 혹은 2011년에 이루어질 것"이라고 전망했다.

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